Okavango Delta

Eén van de meest bijzondere natuurgebieden van Afrika is de Okavango Delta, een enorm moerasgebied dat wordt gevoed door de 1600 km lange Okavango rivier. De rivier ontspringt in het hoogland van Angola en stroomt dan door Namibië om tenslotte Botswana binnen te stromen en uit te monden in de Kalahari. De binnenlandse delta die hierdoor is ontstaan is met zijn 15.000 vierkante kilometer de grootste ter wereld. Het gebied bestaat uit een systeem van rivierarmen en stroompjes, duizenden beboste eilanden, graslanden, savanne en prachtige riet-, lelie- en papyrusvelden.

Miljoenen jaren geleden mondde de Okavango rivier uit in een groot binnenlands meer genaamd het Makgadikgadi-meer. Door tektonische activiteit en klimaatveranderingen werd de stroom van de rivier onderbroken, droogde het Makgadikgadi-meer op tot zoutpannen en ontstond de Delta.

Het water van de Okavango doet er bijna 9 maanden over om vanaf Angola het eindpunt bij Maun in Botswana te bereiken doordat er maar weinig hoogteverschil is. De regen die van oktober tot april in Angola valt, bereikt de Delta pas vanaf juni. Hierdoor staat het water in de Delta juist in de droge tijd het hoogst en zijn vele van de kleine eilandjes overstroomd. De Okavango Delta is het hele jaar door te bezoeken, maar de beste periode om wild te zien is van mei tot oktober. Voor het zien van vogels en bloeiende flora is de periode van november tot april het meest geschikt. Om een goed beeld van het gebied te krijgen, is een vlucht met een klein vliegtuigje of helikopter de moeite waard.

De moerasbevolking bestaat uit nijlpaarden, krokodillen, slangen, schildpadden, watervaranen, hagedissen en vele soorten vissen en insecten. Verder kunt u de leeuw, giraf, buffel, zebra, gnoe, koedoe, luipaard, wilde hond, hyena, zwarte en witte neushoorn, baviaan en enkele zeldzame antilopen tegen komen tijdens een safari. Een safari kan te voet, met een 4x4 voertuig, per boot, te paard of op de rug van een olifant ondernomen worden. Tijdens een verblijf in de Delta kan een boottocht in een traditionele kano, een 'mokoro', die wordt voortbewogen met een lange stok door een 'poler' niet ontbreken. Laat u overspoelen door de rust van het kristalheldere water en het labyrint aan kleine waterwegen terwijl u geruisloos tussen het riet en de lelies wordt voortgevaren.

De meeste lodges zijn gelegen in het deel van de Delta dat bekend staat als het Moremi Game Reserve. Dit reservaat heeft geen omheining en dieren kunnen dus vrij in en uit dit deel van de Delta bewegen. De lodges zijn allen luxe en redelijk prijzig, dit om massa-toerisme te voorkomen en het natuurlijke schoon van de flora en fauna binnen de Delta te beschermen.

Denk bij een bezoek aan de Okavango Delta aan anti-malaria maatregelen.