Het Karoo National Park ligt in de Great Karoo, een enorm uitgestrekt, ruig landschap met kale vlaktes. Het park werd in 1979 gesticht om te voorkomen dat de aanwezige flora en fauna verloren zou gaan. Karoo is afgeleid van de naam die de Khoi bevolking gaf nl. "Karusa" wat "droog, onbegroeid, dorstig land" betekent. Het gebied is semi-woestijn waardoor het lijkt alsof het Karoo park niet veel te bieden heeft maar het tegendeel is waar. Hier vindt u het grootste ecosysteem van Zuid-Afrika. Er is een unieke vegetatie en wat hier leeft heeft zich aangepast aan de zeer moeilijke leefomstandigheden of deze overleefd.

Het Karoo National Park is te verdelen in 3 hoogvlaktes: het Upper Plateau (1.750 m), het Middle Plateau (1.300 m) en de Plains (840 m). Het hoogste punt in het park is 1.912 m.

Er zijn veel fossiele overblijfselen gevonden waarvan sommige op miljoenen jaar oud geschat worden. De meeste vondsten komen echter uit de middeleeuwen toen de Karoo nog bedekt was door een enorm groot meer, die zeer grote hoeveelheden zand en modder achterliet. Nadat het meer was uitgedroogd, waren er veel krachtige vulkanische activiteiten. Na miljoenen jaren was het zachte zandsteen afgesleten en bleef alleen nog het harde vulkanische steen over. Dit zijn de kegel- en tafelvormige bergen die u in het park ziet.

's Avonds kunt u hier genieten van een hele heldere sterrenhemel. In de zomermaanden (november - maart) kan het overdag erg warm worden (tot 43°C), vooral op de open vlaktes, maar er valt regelmatig een bui. In de winter is het zonnig, maar kan het 's nachts tamelijk koud worden (tot -5°C). In de winter komt het regelmatig voor dat er sneeuw op de toppen van de Nuweveld Mountains ligt. De beste reistijd is tussen maart en oktober maar het voorjaar (september/oktober) is de mooiste tijd wanneer de droge Karoo verandert in een bloemenzee.

Vanwege de droge grond zijn hier veel diverse soorten vetplanten te vinden. Het meest voorkomend zijn de inheemse Karoo acacia, vygies, aloë en euphorbia.

Ondanks de droogte zijn er nog diverse vogels, waaronder zelfs zeer zeldzame, die zich hier thuis voelen o.a.: Acacia Pied Barbet (bonthoutkapper), Cape Robin-chat (Kaapse lawaaimaker), Chestnut-vented Tit-babbler (Kaapse Meeszanger), Double-collared Sunbird (kleine kraaghoningzuiger), Dusky Sunbird (roet honingzuiger), Karoo Eremomela, Karoo Korhaan, Karoo Scrub Robin (Karoo waaierstaart), Layard's Tit-babbler (Timalia), Ludwig's Bustard (trap), Namaqua Sandgrouse (zandhoen), Namaqua Warbler (Prinia), Pale-winged Starling (vaalvleugel spreeuw), Pririt Batis (vliegenvanger), Red-eyed Bulbul (roodoog Buulbuul), Red-headed Finch (Roodkop Amandine en Yellow-bellied Eremomela (geelbuik Eremomela).

De meest voorkomende roofvogels zijn de Booted Eagle (dwergarend), Pale Chanting Goshawk (havik), Martial Eagle (vechtarend) en Rock Kestrel (torenvalk). Van de Black (Verreaux) Eagle (zwarte adelaar) is hier zelfs het grootste aantal broedende paren in Afrika te vinden (momenteel ca. 20)!

Er zijn nog veel oorspronkelijke dieren waaronder springbok, Mountain reedbuck (bergrietbok), kudu, jakhals, grey rhebuck (grijze reebok), steenbok, aardwolf en dassie. Een aantal dieren waaronder gemsbok (Oryx), red hartebeest, gnoe, Cape Mountain zebra, buffel, zwarte neushoorn moest opnieuw worden uitgezet. Verder kun je de Cape Clawless otter, Bat-eared Fox, Mongoose, aardwolf, caracal, Riverine Rabbit Endangered, stekelvarken, eland, gemsbok, klipspringer, Burchell's Zebra, Common Duiker, African Wildcat en het aardvarken tegenkomen.

Er zijn 5 soorten schildpad o.a. moerasschildpad en de panterschildpad, de grootste schildpad in zuidelijk Afrika, diverse reptielen zoals de Agama en kameleon, 18 soorten slangen, diverse geckos, skinks en hagedissen.

Rond 1800 leefden er nog grote groepen Quagga's. Doordat er veel gejaagd werd vanwege het vlees en de huid en door overbegrazing van hun leefgebied, is de Quagga uitgestorven. De laatste in het wild levende Quagga is in 1878 doodgeschoten en de laatste in gevangenschap stierf op 12-08-1883 in Artis Amsterdam. Helaas wat toen niet bekend dat dit de laatste Quagga was. In 1987 is een Quagga project gestart, onder leiding van Reinhold Rau, met als doel de uitgestorven Quagga weer te herïntroduceren. Het Karoo National Park is hier zeer bij betrokken. In 1998 zijn 14 op quagga lijkende zebra's in het Karoo park vrijgelaten. Op 20 januari 2005 is Henry geboren, een op een Quagga lijkend veulen die al smallere en vagere strepen op zijn lichaam heeft.

Activiteiten

-Ga wildspotten in uw eigenvoertuig en geniet ook van de prachtige omgeving en het uitzicht vanaf uitkijkpunt Rooivalle.
-Er zijn 4x4 trails te rijden waarvoor geen extra kosten berekend worden.
De Nuweveld EcoTrail (90km) en de Afsaal EcoTrail (13km). Beide zijn te verlengen door De Kookfontein Loop (7km) of de Sandrivier Loop (7km).
The Pienaars Pass 4x4 Trail (8km) is voor de gevorderde 4x4 rijder (is een graad 4 route en gaat door erg ruig terrein) voor deze trail dient u te betalen en er zijn maar enkele auto's toegestaan per dag.
-U kunt er met een gids op uit en u kunt dan kiezen uit een SANPark Guided Night drive of een door SANPark gids begeleide ochtend drive, tours zijn altijd met een gekwalificeerde gids. De tours zijn met een minimum van 4 personen en maximaal 9 personen. Om teleurstelling te voorkomen raden wij u aan deze op voorhand (door ons) te boeken.
-Wandelingen met een gids; om nader kennis te maken met het eco-systeem van de Karoo. De wandelingen verschillen in start-tijd en wandelduur en zijn op basis van de beschikbaarheid van een gids.
-Volg het fossielen trail, een 400 meter lange route met uitleg over de geologie en palaeontologie van de Grote Karoo.
-Vogelspotten vanaf de vogelspot plaats gelegen aan de dam dichtbij het main restcamp

Faciliteiten van het park

-Het park is geopend van 5.00 uur tot 22.00 uur
-De receptie is open tussen 7.00 en 19.00
-A la carte restaurant wat open is voor ontbijt en diner van 7.00 tot 10.00 en van 18.00 tot 21.00
-winkeltje met souvenirs en basis behoeften
-wasmachine en droogtrommel voorziening op de camping, hiervoor kunt u munten kopen bij de receptie
-bij Bulkraal picknickplaats zijn toiletvoorzieningen en een braai voor dag bezoekers
-er is een zwembad voor gasten die verblijven in het park
-publieke telefoon
-conferentie ruimte en catering service
-de wegen in het park zijn geasfalteerd met als uitzondering de 4x4 trail
-er is een benzine station aanwezig in het park of in het nabij gelegen Beaufort West.
-motoren en fietsen zijn niet toegestaan in het park
-er is geen ATM in het park aanwezig

Dichtstbijzijnde plaats is Beaufort West welke op 12 kilometer gelegen is van het restcamp.
Het park is gelegen aan de N1 ongeveer 500 kilometer van Kaapstad en 1000 kilometer van Johannesburg.

GPS Coordinates Entrance Gate: S 32˚21'48.2 | E 22˚32'28.4

-Auto, camper of 4x4 huren kijk dan op onze site onder  Autohuur

-Conservation Fees. Het Zuid Afrikaanse bestuur van Nationale Parken heeft een dagelijkse entree fee ingesteld die van toepassing is op alle parken.

-Als u meerdere SANParken in Zuid-Afrika gaat bezoeken is het wellicht zinvol een Wildcard aan te schaffen. Klik hier voor meer info

Karoo National Park Main Restkamp

Mocht u meer informatie willen over het park, prijzen, accommodatie en beschikbaarheid, neem dan alstublieft via email contact op met ons: info@zuidafrikaspecialist.nl